De las actividades extractivas se pasa a emprender la segunda etapa: el fascinante infinito de la transformación. Lo suministrado por las actividades extractivas es transformado por las tecnologías agroindustriales para ser consumible en diversas presentaciones, tiempos y modalidades – se agregó valor. La sustancia denominada leche se convierte en finos productos fermentados, quesos de amplia gama, helados de sabores, deliciosas cremas y mantequillas. ¿Qué decir de la carne?: son aquellas partes de la musculatura animal son transformadas en exquisitos cortes y embutidos. ¿Y del cereal —para muchos “el rey de los alimentos”—?: es la base para la elaboración de pan, tortillas, galletas y variados postres.

La etapa de distribución y logística —tercera en nuestro esquema— se apareja con la comercialización. La vida moderna requiere de alimentos debidamente etiquetados, empacados, transportables, listos para consumirse, menos perecederos. En esto intervienen todas las medidas para garantizar y comunicar la idoneidad de los productos que serán consumidos por los grandes conglomerados; desatenderlas haría imposible la satisfacción de necesidades para los consumidores y por lo tanto sería insostenible la generación de ganancias para los empresarios.

Aunque situados en una cuarta etapa, los aspectos ambientales son transversales en todo el sistema. A ninguna de las etapas anteriores conviene desatender su impacto medioambiental, pues eso conduciría al descalabro de nuestra especie y a
la insostenibilidad de los recursos.

Toda actividad productiva debe responsabilizarse de sus residuos, emisiones, derrames, desperdicios y alternativas de aporte a un mejor medio ambiente. Varios emprendimientos medioambientales resultan incluso en nuevos nichos de oportunidades
de negocios. Hablar de agroindustria es hablar de seguridad alimentaria, de preservación de la especie y del planeta… En otras palabras: es hablar de calidad de vida.
Por otro lado, al vincularse con amplios tramos de actividad productiva, surge la necesidad de combinar la visión agroindustrial con distintas disciplinas, con el mejoramiento de los procesos de la empresa y con la incorporación de tecnologías económicamente accesibles, resultando en sofisticados y lucrativos ejercicios. Precisamente allí encontramos una primera razón para adelantar nuestra agroindustria: su función de interface entre lo que se genera en el sector primario de la economía y lo que se pone a disposición de los consumidores.

Como segunda razón se propone que una agroindustria de avanzada permitiría la disponibilidad, a precios competitivos, de productos y servicios con el sello de excelencia: “Hecho en El Salvador”; la sustitución de importaciones; una mejor posición de nuestra balanza comercial; y promover crecientes niveles de empleo que sean alcanzables al trascender a nuevas fronteras agroindustriales.

Una agroindustria pujante afirma la estabilidad del Estado, la prosperidad de sus habitantes y genera mejores relaciones comerciales. Nuevas tendencias y aplicaciones se encuentran en franca evolución. El agroturismo, por ejemplo, podría ser material para un siguiente artículo.

Entre tanto, resulta pertinente retomar algunas estadísticas. La balanza comercial del sector agroindustrial pasó de un déficit de 257.53 millones de dólares en el año 2010, a uno de 369.84 millones en 2015. Estos números no son nada extraños cuando se contrastan con el magro 1,3 % de crecimiento que en el mismo período observaron los empleos formales contabilizados en la agroindustria salvadoreña.

Es decir, a una producción estancada en su capacidad local y de exportación le responde una pujante importación de productos agroindustriales. En esa contradicción subyacen las oportunidades para reactivar nuestra economía individual y nacional.